Згідно з традиційним юліанським календарем, православні християни святкували його 15 лютого. Проте після календарної реформи, запровадженої у 2023 році Православною церквою України та Українською греко-католицькою церквою, святкування Стрітення тепер припадає на 2 лютого, як це заведено у більшості католицьких і православних церков, що дотримуються новоюліанського календаря.
Це свято бере свій початок з події, описаної в Євангелії від Луки. Згідно зі Святим Письмом, на 40-й день після народження Ісуса Христа Його родители — Діва Марія та Йосип — принесли Немовля до Єрусалимського храму, щоб здійснити обряд посвячення Богові. Там вони зустріли старця Симеона, який, згідно з переказами, жив понад 300 років і чекав на прихід Месії. Симеон узяв на руки Ісуса і проголосив, що тепер він може спокійно піти з цього світу, бо його очі побачили Спасіння. Ця подія стала символом зустрічі Старого Завіту, який чекав на Месію, і Нового Завіту, який прийшов у світ через Христа.
Саме слово Стрітення походить від старослов'янського стрічати, що означає зустріч. У цьому контексті свято символізує зустріч Бога з людством.
У церквах на Стрітення освячують свічки, які називають стрітенськими. Ці свічки вважаються особливими, адже вони символізують світло Христове, яке освітлює світ. Віруючі зберігають їх вдома і запалюють під час молитов або в важкі моменти життя.
Стрітення в народній традиції вважається днем, коли зима зустрічається з весною. Люди спостерігають за погодою: якщо на Стрітення сонячно, то весна буде ранньою, а якщо холодно та вітряно — то затяжною. Це свято часто називають першою весною.
На Стрітення була традиція проводили ворожіння. У народі вірили, що на Стрітення можна захистити себе та свою оселю від злих сил. Для цього використовували освячені свічки, якими обводили хати, а також читали молитви.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Церковний календар на лютий 2025: коли Стрітення Господнє за новим календарем