За євангельським переказом, на 40-й день після народження Дівою Марією немовляти Ісуса, його принесли до Єрусалимського храму, щоб виконати старозавітний закон. У храмі Святу Родину зустрів праведний Симеон, який за пророцтвом знав, що не помре, поки не побачить Спасителя. Узявши немовля на руки, він виголосив пророчі слова про майбутнє Христа.
Свято з’явилося ще у IV столітті й має однакове значення як у православній, так і в католицькій традиції. Воно завершує різдвяно-новорічний цикл і має глибокий духовний зміст.
Однією з головних традицій є освячення свічок, що отримали назву громничні. Вважалося, що такі свічки мають особливу силу: їх запалювали під час грози, щоби захистити дім від удару блискавки, під час хвороб у сім'ї, а також у важкі моменти життя для підтримки духу. Також у цей день освячують воду, яка, за повір’ями, має цілющі властивості і може захищати від хвороб, нещасть та злих сил. Віруючі бережуть її цілий рік, використовуючи в різних обрядах, зокрема для окроплення оселі та худоби. Люди споконвіку помічали, що стрітенська вода довго зберігається свіжою і чистою, що ще більше зміцнювало віру в її чудодійність.
Стрітення – це своєрідна зустріч зими з весною, а тому погода в цей день могла вказати на те, якою буде решта зими. Якщо день видавався сонячним і теплим, то весна обіцяла бути ранньою і теплою, а якщо похмурим і холодним – зима ще довго триматиметься. Одна з найпопулярніших прикмет: якщо на Стрітення тане сніг – весна буде ранньою, якщо мороз – холоди ще повернуться. Люди також спостерігали за тваринами, особливо за поведінкою птахів: якщо вони активно щебетали, значить, теплі дні вже не за горами.
Свято вважалося сприятливим днем для передбачень та ворожінь. Наприклад, дівчата виходили в поле і кидали клаптик тканини в повітря: якщо він летів далеко – це означало швидке весілля, якщо ж падав неподалік – ще рік доведеться чекати на судженого. Ворожіння на воску теж було популярним: розтоплений віск виливали у воду і за формами, що утворювалися, намагалися передбачити майбутнє. Старші жінки в цей день запалювали стрітенські свічки і дивилися на їхнє полум'я – якщо воно горіло рівно, це означало мир і спокій у домі, якщо тріскотіло – варто було чекати неспокійних часів.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Церковний календар на лютий 2025: коли Стрітення Господнє за новим календарем