У багатьох родинах шматочок розмоченого хліба досі вважають обов’язковим компонентом для котлет. Він утримує вологу, допомагає сформувати котлети та робить текстуру м’якшою. Та з появою нових харчових звичок і різноманітніших продуктів хліб поступово відходить на другий план. Є інгредієнти, які працюють не гірше, а інколи дають і виразніший результат.
Наприклад, манка, адже вона працює як природний загущувач: вона вбирає рідину і робить фарш пластичним. Достатньо двох столових ложок і 10–15 хвилин «відпочинку» — маса стає щільнішою, але не жорсткою. Саме так готували котлети й тефтелі в багатьох радянських кухнях, і метод досі залишається надійним, коли потрібно швидко стабілізувати фарш.
Також варений рис добре зв’язує інгредієнти й додає страві легкості. Зерна роблять структуру менш однорідною, але це тільки на користь тим, хто любить виразну, більш пухку текстуру. До того ж рис помітно збільшує об’єм готової страви — практично без втрати смаку.
Подібно працюють й інші крупи: пшоно, булгур, перловка дрібного помелу. Головне — додавати їх уже у вареному вигляді.
Хоч борошно не є повноцінною заміною хлібу, але воно рятує ситуацію, якщо фарш розповзається. Невелика кількість робить масу густішою та допомагає сформувати акуратні котлети. Важливо не переборщити: надлишок перетворить страву на щільні коржики.
А от вівсянка це універсальний продукт, який добре тримає вологу. Її можна перемолоти до стану сухарів або запарити, щоб отримати м’яку, клейку масу. Котлети з вівсянкою виходять ніжними та отримують легку горіхову нотку в смаку.
Терта картопля, кабачок, капуста або морква працюють одразу в кількох напрямках, вони утримують вологу, роблять котлети соковитими та полегшують текстуру, зменшуючи частку м’яса.
Такий спосіб особливо корисний для тих, хто прагне зменшити калорійність страви або збільшити її об’єм без втрати ніжності. Єдине правило: овочі зі значною кількістю рідини краще злегка віджати. Оскільки овочі змінюють смак страви, спеції потрібно підбирати уважно. До кабачка добре підходить часник і чорний перець, до моркви — паприка або коріандр.
І пам'ятайте: будь-яка заміна хліба має працювати на структуру фаршу. Сухі інгредієнти поглинають вологу, вологі — додають соковитості. Якщо маса вийшла занадто рідкою, її можна врівноважити невеликою кількістю манки чи крупи. Якщо ж фарш щільний, допоможе ложка води або бульйону.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Коли сіяти перець, баклажани та інші овочі у лютому 2026: городники назвали найкращі дати — посівний календар