Вересень добре підходить для таких заготовок, адже на ринках і в магазинах ще багато сезонних овочів. Їх можна заморозити порціями, щоб узимку швидко додати до супу, борщу, рагу, соусу чи запіканки. Але перед тим варто розібратися, які продукти можна класти в морозилку сирими, а які краще спочатку обробити.
Стиглі щільні помідори достатньо вимити, добре обсушити й нарізати. Їх можна залишити цілими або заморозити шматочками, залежно від того, як плануєте використовувати заготовку. Після розморожування плоди стають м'якими, тому для салату вони вже не дуже підходять, зате чудово смакують у борщі, супах, соусах, рагу та піці. Ще один зручний варіант для морозилки — подрібнити помідори блендером і розкласти пюре невеликими порціями. Якщо хочеться заздалегідь позбутися шкірки, плоди можна приблизно на 30 секунд опустити в киплячу воду, а потім охолодити.
Солодкий перець перед заморожуванням потрібно вимити, добре висушити, очистити від насіння та нарізати. Форма залежить від майбутнього використання: для супів і рагу зручно зробити кубики, для смаження нарізати смужками, а для фарширування залишити половинки. Особливо важливо не відправляти в морозилку мокрі овочі, адже зайва волога після замерзання склеює шматочки між собою і перетворює всю заготовку на одну крижану грудку.
З баклажанами все трохи складніше. Після заморожування сирі шматочки можуть стати водянистими та втратити щільність, тому перед морозилкою їх краще бланшувати близько чотирьох хвилин. Нарізані баклажани опускають у киплячу воду, за бажанням додають трохи лимонного соку, а потім швидко охолоджують і добре обсушують. Є й інший варіант: заморозити вже запечені або обсмажені баклажани, але перед пакуванням вони мають повністю охолонути.
Броколі та цвітну капусту перед заморожуванням розбирають на невеликі суцвіття й бланшують близько трьох хвилин. Після цього овочі одразу охолоджують у холодній воді, а потім дають їм добре обсохнути. У стручкової квасолі спочатку обрізають кінчики, а великі стручки за потреби розрізають на частини. Після цього її також бланшують приблизно три хвилини та охолоджують. Така коротка термічна обробка потрібна не для того, щоб приготувати овочі, а щоб вони краще зберегли свій колір, смак і текстуру під час тривалого зберігання.
Молоду солодку кукурудзу очищають від листя та волокон, миють і бланшують приблизно чотири хвилини. Після охолодження зерна зрізають із качана та розкладають невеликими порціями. Такий формат особливо зручний у побуті, адже взимку кукурудзу можна одразу додати до супу, рагу, салату чи гарніру, не витрачаючи час на підготовку цілого качана.
Одна з найпоширеніших помилок полягає в тому, що вологі шматочки одразу складають у пакет. Після заморожування вони намерзають один на одного, і замість окремих порцій виходить велика крижана грудка. Щоб цього не сталося, підготовлені овочі потрібно добре обсушити, розкласти на дошці або таці в один шар і поставити в морозилку. Коли шматочки повністю затвердіють, їх можна пересипати в пакет або контейнер.
Найзручніше одразу робити невеликі порції, розраховані на одну страву. Із пакетів варто випустити зайве повітря, а на упаковці зазначити назву продукту та дату заморожування. За температури близько -18 °C овочі зазвичай зберігають найкращу якість приблизно 8-12 місяців.
Тож головне правило просте: не всі овочі варто заморожувати однаково. Помідори та солодкий перець можна підготувати без варіння, а баклажани, броколі, цвітну капусту, квасолю та кукурудзу краще попередньо обробити. Такий підхід допоможе зберегти заготовки зручними для використання і не витрачати взимку час на зайву підготовку.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Цей засіб є на кожній кухні: як позбутися неприємного запаху з холодильника