Немецкие ученые смогли омолодить клетки 80-летнего человека более чем на 60 лет по молекулярным показателям. Для этого они перепрограммировали клетки крови в нервные стволовые клетки, которые по своим молекулярным признакам соответствовали клеткам людей в возрасте до 20 лет. Весь процесс длился около 50 дней. Результаты исследования были опубликованы накануне. Ученые надеются, что их работа поможет лучше понять механизмы старения и исследовать заболевания, риск которых возрастает с возрастом.
Исследователи из Германии работали с клетками-предшественниками эритроцитов - красных кровяных телец, которые переносят кислород в организме. С помощью специальных белков, влияющих на работу генов, ученые изменили развитие этих клеток и превратили их непосредственно в нервные стволовые клетки. Впоследствии такие клетки могут давать начало различным типам клеток нервной системы.
В ходе этого процесса ученые заметили еще одно важное изменение: клетки постепенно теряли молекулярные признаки, характерные для пожилого возраста.
Примерно через 50 дней их показатели соответствовали молекулярному возрасту до 20 лет. То есть клетки, полученные от 80-летнего донора, по этому показателю стали моложе более чем на шесть десятилетий.
С годами клетки нашего организма меняются, и эти изменения можно заметить в ДНК. Ученые научились отслеживать их с помощью специальных тестов, которые помогают оценить биологический возраст клеток. Проще говоря, они показывают, на какой возраст похожи клетки по своим внутренним характеристикам. Именно так исследователи и определили, что после эксперимента клетки приобрели признаки, характерные для значительно более молодого возраста.
Однако это не означает, что омолодился весь организм или что клетки стали моложе по всем показателям. Результат касается именно тех молекулярных изменений, которые ученые смогли измерить в лаборатории.
В этом эксперименте ученые не просто получили клетки с признаками более молодого возраста, но и смогли проследить, как происходят эти изменения. Исследователи использовали метод, позволяющий преобразовывать клетки крови непосредственно в нервные стволовые клетки, не переводя их сначала в универсальное состояние. Это помогает лучше изучить, что происходит с клетками во время такого преобразования и как меняются признаки старения.
В будущем это может помочь ученым лучше понять сам процесс старения и изучить, можно ли на него влиять. Однако пока речь идет о лабораторном эксперименте, а не о готовом способе омоложения человека.
Тем не менее, это открытие может оказаться важным для исследования заболеваний, связанных со старением. В частности, ученые надеются, что полученная модель поможет лучше понять процессы, происходящие в нервной системе, и исследовать такие заболевания, как болезнь Альцгеймера.