Виступаючи в Білому домі, Меланія заявила, що не має жодного стосунку до фінансиста Джеффрі Епштейна і не знайомилася з Дональдом Трампом через нього, як про це стверджують у медіа, пише BBC. Повний текст заяви було опубліковано на офіційному сайті Білого дому.
За словами першої леді, її контакти з Епштейном були випадковими й обмежилися короткими зустрічами приблизно у 2000 році. Вона наголосила, що не була його близькою знайомою та не знала про його злочинну діяльність.
«Брехня, яка пов'язує мене з ганебним Джеффрі Епштейном, має припинитися сьогодні. Люди, які брешуть про мене, позбавлені етичних норм, смирення та поваги. Я не заперечую проти їхнього невігластва, а радше відкидаю їхні підлі спроби очорнити мою репутацію. Я ніколи не дружила з Епштейном. Нас з Дональдом час від часу запрошували на ті ж вечірки, що й Епштейна, оскільки перетин соціальних кіл є поширеним явищем у Нью-Йорку та Палм-Біч», - заявила вона.
Меланія також підкреслила, що познайомилася зі своїм майбутнім чоловіком у 1998 році на вечірці в Нью-Йорку, а з Епштейном значно пізніше і вже у присутності Трампа.
Окремо вона відкинула версію, що саме Епштейн міг познайомити її з Трампом, назвавши це вигадкою, спрямованою на шкоду її репутації.
Також перша леді заявила, що не мала жодних особистих зв’язків із Гіслейн Максвелл, спільницею Епштейна.
У центрі уваги опинився лист 2002 року, який приписують Меланії Трамп і який був опублікований у медіа. У ньому вона нібито звертається до Максвелл у дружньому тоні та коментує фото Епштейна, а також пише про поїздку до Палм-Біч, де він тоді проживав.
Меланія назвала цей лист «звичайною ввічливою перепискою», яка, за її словами, не має жодного прихованого змісту.
«Щоб було зрозуміло, у мене ніколи не було стосунків з Епштейном чи його спільницею Максвелл. Мою відповідь Максвелл електронною поштою не можна класифікувати як щось більше, ніж випадкове листування. Моя ввічлива відповідь на її електронний лист не є чимось більшим, ніж банальною запискою», - зазначила Меланія.
Перша леді також закликала провести відкриті слухання в Конгресі США із залученням жертв сексуальної експлуатації з боку Епштейна. Вона наголосила, що постраждалі мають отримати можливість свідчити публічно та під присягою.
Після виступу Меланія Трамп не відповідала на запитання журналістів.
Справу Епштейна, який помер у 2019 році у слідчому ізоляторі, знову активно обговорюють у США на тлі нових публікацій і судових суперечок.
Сам Дональд Трамп раніше визнавав, що був знайомий з Епштейном, але згодом заявляв, що припинив із ним стосунки після конфлікту. Попри численні згадки його імені в матеріалах справи, жодних підтверджених звинувачень у незаконних діях проти нього не висувалося.
Заява Меланії Трамп, ймовірно, лише посилить публічну дискусію навколо справи Епштейна та того, як мають бути оприлюднені матеріали розслідування. Також незрозуміло, чому вона відреагувала на чутки про свій зв'язок з ним саме зараз, зазначають в The Guardian, де також називають її публічну заяву «несподіваною».
Справу Епштейна називають одним із найрезонансніших сексуальних скандалів XXI століття. Його звинувачували у сексуальній експлуатації неповнолітніх, торгівлі людьми та організації системи, в межах якої дівчат неповнолітнього віку залучали до сексуальних контактів із впливовими чоловіками.
У 2008 році Епштейн був засуджений у Флориді за злочини сексуального характеру щодо неповнолітніх і відбув покарання. У 2019-му проти нього висунули нові федеральні обвинувачення, зокрема у торгівлі людьми з метою сексуальної експлуатації. У листопаді минулого року обидві палати Конгресу США майже одностайно підтримали «Акт про прозорість у справі Епштейна».
Після цього Міністерство юстиції США почало поступово оприлюднювати матеріали розслідування. До них увійшли електронні листи, фінансові документи, журнали перельотів, а також тисячі фото та відеоматеріалів, пов’язаних зі справою.
За даними медіа, на момент смерті статки Епштейна оцінювали приблизно у 600 мільйонів доларів. Йому належала нерухомість у Нью-Йорку, Палм-Біч і Парижі, два приватні острови, зокрема Літл-Сент-Джеймс на Віргінських островах США, а також приватні літаки й гелікоптер. Його резиденція на Мангеттені вважалася однією з найбільших приватних міських маєтностей у Нью-Йорку.
У липні 2019 року Епштейна заарештували в Нью-Йорку. 10 серпня того ж року його знайшли без свідомості в камері федерального слідчого ізолятора. Офіційною причиною смерті було названо самогубство через повішення. Розслідування проводили ФБР та інспекція Міністерства юстиції США, а згодом частину співробітників установи звинуватили у фальсифікації службових документів.
В оприлюднених матеріалах фігурують імена багатьох відомих людей переважно в контексті контактів або соціальних зв’язків із Епштейном. Після публікації частини архівів низка політиків і публічних осіб прокоментували свою згадку в матеріалах або заперечили будь-яку причетність.
ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ: Чому Дональд Трамп ненавидить Тейлор Свіфт та що стало причиною ворожнечі