Исследователи из Китая выяснили, что белок менин, содержащийся в гипоталамусе, может играть важную роль в процессах старения. Эксперименты на мышах показали, что снижение его уровня связано с ухудшением памяти и преждевременными возрастными изменениями. В то же время восстановление выработки этого белка помогло улучшить когнитивные функции и увеличить продолжительность жизни животных. Эту тему осветили в эфире Сніданку з 1+1.
Гипоталамус - небольшой участок мозга, участвующий в регуляции обмена веществ, гормонального баланса и других важных функций организма. Именно эту структуру исследователи изучали, пытаясь выяснить, какие механизмы могут влиять на темпы старения.
Ученые обнаружили, что с возрастом в гипоталамусе мышей уменьшается количество менина. Этот белок участвует в регуляции активности генов и, как выяснилось, связан с процессами, влияющими на общее состояние организма и работу мозга.
Чтобы проверить его значение, исследователи провели ряд экспериментов на животных. Когда активность менина искусственно снижали, у мышей быстрее проявлялись признаки старения и ухудшались когнитивные функции. В частности, животные хуже выполняли задания на память.
Следующим этапом стало восстановление выработки белка в гипоталамусе пожилых мышей. Результаты показали улучшение способности животных к обучению и запоминанию, а также положительные изменения в отдельных показателях, связанных со старением организма.
Кроме того, у мышей, у которых восстановили уровень менина, увеличилась продолжительность жизни по сравнению с контрольной группой. Это дало ученым основания предположить, что белок может быть одним из важных регуляторов возрастных изменений.
В то же время результаты исследования не означают, что аналогичный эффект уже доказан у людей. Пока что выводы о влиянии менина на продолжительность жизни основаны на экспериментах с мышами.
В репортаже также сообщили, что исследователи изучили связь менина с D-серином - аминокислотой, которая участвует в работе нервной системы и процессах обучения и памяти. Выяснилось, что снижение уровня менина нарушает выработку D-серина и его передачу в нервной цепи, соединяющей гипоталамус с гиппокампом - областью мозга, важной для формирования воспоминаний.
Когда пожилым мышам добавляли D-серин в питьевую воду в течение трех недель, их результаты в тестах на память улучшались. Однако такая добавка не устраняла всех признаков старения: положительный эффект касался прежде всего когнитивных функций.
Таким образом, исследование помогло лучше понять, как процессы в мозге могут быть связаны со старением всего организма. Впрочем, прежде чем эти результаты можно будет применить для разработки методов замедления старения у людей, необходимы дальнейшие исследования.