Для многих кукуруза – это просто вареный початок с солью, банка зерен для салата или ведерко попкорна в кинотеатре. На самом деле за этим привычным продуктом стоит тысячелетняя история селекции, а сама кукуруза бывает очень разной.
Ее предком считают дикое растение теосинте, происходящее с территории современной Мексики. За примерно 9 тысяч лет селекции растение изменилось кардинально: вместо небольших зерен сформировались крупные початки, которые мы знаем сегодня.
Современную кукурузу используют по-разному: одни сорта выращивают для потребления человеком, другие – для производства круп и муки, попкорна, крахмала или корма для животных. Но какая из них действительно полезна для нашего рациона – рассказал Константин Грубич в программе Завтрак с 1+1.
Условно кукурузу можно разделить на ту, которую выращивают для питания людей, и техническую или кормовую, которую преимущественно используют в промышленности или для кормления животных.
► К пищевой относится, в частности, сахарная кукуруза. Именно ее мы покупаем свежей, варим или запекаем. Зерна также консервируют, используют для приготовления круп и муки.
► Отдельный вид – кукуруза для попкорна. Ее зерна имеют особую структуру: внутри содержится влага, которая при нагревании превращается в пар. Давление внутри зерна растет, оболочка не выдерживает, и зерно буквально взрывается, превращаясь в знакомый всем попкорн.
► Техническую и кормовую кукурузу используют преимущественно для нужд животноводства и промышленного производства. И хотя непосредственно на тарелку она может и не попасть, продукты ее переработки широко используются в пищевой промышленности.
Кукуруза является источником углеводов и содержит пищевые волокна, необходимые для нормальной работы пищеварительной системы. Также в ее составе есть витамины и минералы, а конкретный набор питательных веществ зависит от сорта и способа обработки.
Отдельное внимание стоит обратить на желтый цвет зерен. Он связан с наличием каротиноидов, то есть природных пигментов, которые также содержатся, например, в моркови. Некоторые каротиноиды играют важную роль в поддержании нормального зрения. Поэтому разница между светлой и насыщенно-желтой кукурузой не означает, что одна из них качественная, а другая – нет. Прежде всего это особенность конкретного сорта.
В то же время кукуруза остается крахмалистым овощем. То есть ее не стоит воспринимать как продукт, которым можно без ограничений заменить все остальные овощи. В ней достаточно много углеводов, поэтому важны количество и общий баланс рациона.
Именно консервированная кукуруза доступна в течение всего года, поэтому для многих она стала привычным продуктом. Ее добавляют в салаты, супы, гарниры или едят просто так.
Самый простой состав консервированной кукурузы: зерна, вода и соль. Но производители могут добавлять сахар, чтобы сделать продукт слаще. И здесь есть важный нюанс. В самой кукурузе естественным образом присутствуют сахара, но добавленный сахар увеличивает их общее количество. Поэтому перед покупкой лучше перевернуть банку и прочитать состав, а не ориентироваться только на слова «натуральная» или «сахарная» на этикетке.
Еще один момент – количество соли. Если вы регулярно едите консервированные овощи, лучше обращать внимание не только на калорийность, но и на состав продукта. После вскрытия банки не следует оставлять при комнатной температуре. Кукурузу лучше пересыпать в чистую емкость и поставить в холодильник, а использовать в течение нескольких дней в соответствии с рекомендациями на упаковке.
А если банка вздулась, имеет повреждения, следы ржавчины или другие признаки порчи, ее содержимое лучше не пробовать.
Попкорн часто автоматически попадает в категорию «вредной еды». Но сама кукуруза для попкорна не является проблемой. Главный вопрос – способ приготовления и то, что добавляют в готовый продукт. Если зерна приготовлены с большим количеством сахара, карамели, соли, масла или ароматизаторов, питательная ценность такого перекуса меняется.
Поэтому простой попкорн без большого количества добавок – это совсем другая история, чем сладкий карамельный или сильно приправленный вариант из кинотеатра.
Есть и еще одна причина не увлекаться сильно поджаренным попкорном. При интенсивном нагревании крахмалистых продуктов может образовываться акриламид. Именно поэтому обугленные и явно пережаренные зерна лучше не есть.
Если вам посчастливилось купить свежую кукурузу в сезон, обратите внимание на ее внешний вид.
Кстати, насыщенность желтого цвета сама по себе не говорит о свежести или качестве кукурузы. Это в основном особенность сорта и количества природных пигментов в зерне.
Поэтому не стоит бояться исключать кукурузу из рациона из-за ее сладкого вкуса или содержания крахмала. Свежая кукуруза, качественные консервы без лишнего добавленного сахара или простой попкорн могут быть частью рациона.
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ: